L’amaranto o Sempreviva non è solo un fiore di Citera, è il simbolo dell’isola, una leggenda vivente che “si rifiuta” di morire. Sebbene lo troviamo in diverse zone, la varietà citera è ormai completamente identificata con la tradizione e l’economia locale dell’isola.
Amaranto o Maggio o lacrime della Vergine Maria!
Cos’è l’Amaranto (Sempreviva)? Il suo nome deriva dal latino Semper Viva, che significa “sempre vivo”. Scientificamente, appartiene al genere Helichrysum, termine derivato dalle parole greche “sole” e “oro”, per via del suo colore giallo intenso.
Le caratteristiche della pianta.
Durabilità: È una pianta perenne che prospera in zone rocciose e costiere.
Immortalità: La sua caratteristica principale è che, anche se tagliata, mantiene colore e forma per anni senza appassire.
Aroma: Ha un aroma leggero e terroso che ricorda le erbe della terra greca.
Il legame con Citera
A Citera, l’amaranto è l’emblema locale. Se visitate l’isola, lo vedrete ovunque: nelle corone, nelle composizioni floreali nei vasi, nei gioielli e persino nei souvenir turistici.
Perché è considerato “citeriano”?
Sebbene l’elicriso cresca in tutto il Mediterraneo, questa particolare varietà (*Helichrysum stoechas*), che si trova sulle ripide scogliere di Citera e sull’isolotto di Hytra (o “uovo”), è considerata unica per qualità e brillantezza.
Raccolta: una tradizione pericolosa
Raccogliere l’amaranto a Citera non è un compito facile. I raccoglitori locali devono arrampicarsi su ripide rocce e scogliere, principalmente sull’isolotto di Hytra, durante i mesi di maggio e giugno. Questa difficoltà di accesso conferisce alla pianta un valore aggiunto, poiché ogni mazzo comporta lo sforzo e il rischio del raccoglitore.
Il mito e il simbolismo
Secondo la tradizione locale, quando Paride rapì la bella Elena da Sparta e fuggì con lei a Citera, le donò una corona di amaranto, promettendole che la sua bellezza sarebbe rimasta eterna, come questo fiore.Oggi, l’amaranto simboleggia l’amore eterno, poiché viene spesso utilizzato nei matrimoni come augurio per una relazione che non svanirà mai. Pazienza, per la capacità di resistere alle difficoltà del tempo.
Usi e prodotti
Oltre a essere un elemento decorativo, l’Amaranto (Elicriso) ha guadagnato terreno anche in cosmetologia:
Olio essenziale: è considerato l'”olio dell’immortalità” per la pelle, con forti proprietà rigeneranti e anti-invecchiamento.
Erba: viene utilizzato in alcuni casi come decotto per rafforzare l’apparato digerente.
Nota: se acquistate Sempreviva da Citera, ricordate di non metterlo mai in acqua! Il segreto della sua “immortalità” è la secchezza.
